El corn chowder es una sopa cremosa de maíz muy querida en Estados Unidos, sobre todo a finales del verano, cuando las mazorcas están en su mejor momento. Combina el dulzor del maíz con papas, tocino ahumado y un poco de crema. Resulta espesa y reconfortante y se prepara en menos de una hora con ingredientes sencillos.
Primo del clam chowder
Los chowders nacieron en la costa de Nueva Inglaterra como sopas de pescado y marisco. Cuando el maíz fue ganando terreno en las granjas del noreste y del medio oeste, surgió esta versión sin mariscos, más económica. Ya aparecía en recetarios estadounidenses del siglo diecinueve.
Maíz fresco, congelado o en lata
El maíz fresco de temporada ofrece el mejor sabor, y sus mazorcas enriquecen el caldo. El congelado es una alternativa excelente durante el resto del año, pues se recoge en su punto. El de lata funciona, aunque conviene enjuagarlo muy bien para eliminar el líquido de la conserva.
El truco de la mazorca
Una vez desgranadas, las mazorcas todavía guardan mucho sabor. Hiérvelas en el caldo durante 15 minutos y retíralas: el líquido gana dulzor y aroma a maíz. Es un truco de cocina de granja que no cuesta nada y cambia el resultado por completo.
Cómo desgranar sin desorden
Coloca una taza pequeña invertida dentro de un tazón grande y apoya la mazorca sobre ella. Corta hacia abajo con un cuchillo afilado, y los granos caerán dentro del tazón. Después pasa el dorso del cuchillo por la mazorca para extraer la leche que queda.
Tocino y humo
El tocino aporta sal y un toque ahumado que contrasta con el dulzor del maíz. Su grasa sirve para sofreír las verduras. Guarda los trozos crujientes para el final, de modo que aporten textura en cada plato.
Pimiento rojo y pimentón
El pimiento rojo da pequeños puntos de color y un dulzor adicional. El pimentón ahumado refuerza el sabor del tocino y añade un tono cálido. En el suroeste de Estados Unidos es común incluir chile verde asado, que le da mucha personalidad.
Espeso sin demasiada harina
El secreto de una textura cremosa está en licuar parte de la sopa. Las papas y el maíz triturados espesan de forma natural y dan una base aterciopelada. Así no se necesita tanta harina ni crema, y el sabor a maíz queda mucho más limpio.
Elegir las papas
Las papas Yukon o amarillas tienen una textura mantecosa y mantienen bien la forma. Córtalas en cubos pequeños, parecidos a los granos de maíz. Si las cocinas demasiado se deshacen, lo cual no es un problema grave, pero pierdes contraste entre trozos y crema.
Crema al final
La crema entra cuando las verduras ya están listas y la sopa no hierve con fuerza. Con media taza más o menos también se obtiene un buen resultado, si prefieres algo más ligero. La leche entera también sirve, aunque la sopa queda menos rica.
Acompañamientos clásicos
El pan de maíz es la pareja natural de este plato. También quedan muy bien unas galletas saladas o un pan crujiente. Para una comida completa, añade pollo deshebrado o camarones salteados, dos adiciones habituales en los restaurantes.
Versión vegetariana
Omite el tocino, sofríe en mantequilla y usa caldo de verduras con una pizca más de pimentón ahumado. El maíz, las papas y la crema sostienen el sabor. Para una versión vegana, sustituye la crema por leche de coco o de anacardos.
Guardar y recalentar
Dura tres o cuatro días en el refrigerador y espesa bastante al enfriarse, así que añade un poco de caldo o leche al recalentar. No es buena candidata para congelar, ya que la crema se separa y la papa se vuelve arenosa.
Otras sopas cremosas
Si te gustó, el clam chowder es su pariente directo, y el caldo de queso de Sonora ofrece otra combinación de papas y lácteos.
Más recetas de Estados Unidos
En la misma cocina encontrarás Senate Bean Soup: La Sopa del Senado y Turtle Soup de Nueva Orleans, dos platos que merece la pena probar. Si quieres comparar, este plato tiene otra versión en Corn Chowder Canadiense con Peameal Bacon.
Para saber más
Si quieres ampliar la información sobre Corn Chowder, puedes consultar Gastronomía de Estados Unidos en Wikipedia.
Preguntas frecuentes
¿Puedo hacer corn chowder sin crema?
Sí. Licúa más cantidad de sopa y termina con leche entera o evaporada. Las papas y el maíz aportan suficiente cuerpo para que siga siendo cremosa.
¿Cuántas mazorcas necesito?
Una mazorca mediana da alrededor de tres cuartos de taza de granos. Con seis mazorcas obtienes las cuatro tazas que pide esta receta.
¿Se puede preparar en olla de cocción lenta?
Sí. Sofríe primero el tocino y las verduras, pásalos a la olla con el caldo y las papas y cocina 4 horas en bajo. Añade la crema en los últimos minutos.
