La senate bean soup es probablemente la sopa más famosa de la política estadounidense. Esta humilde combinación de frijoles blancos, jamón ahumado y cebolla dorada se sirve en el restaurante del Senado de Estados Unidos desde hace más de un siglo. Tiene pocos ingredientes, cuesta poco y sabe a cocina hecha con calma.
Una tradición de más de cien años
El restaurante del Senado, en el Capitolio de Washington, ofrece esta sopa todos los días, sea cual sea el clima o la agenda política. La costumbre se remonta a principios del siglo veinte y se ha convertido en una de las tradiciones gastronómicas más curiosas del gobierno estadounidense.
Las dos historias sobre su origen
Hay dos relatos principales. Uno atribuye la tradición al senador Fred Dubois, de Idaho, y otro al senador Knute Nelson, de Minnesota, quien según se dice pidió que el plato no faltara nunca. Nadie sabe con certeza cuál de los dos es cierto, y esa pequeña rivalidad forma parte del encanto.
Fiel a la sencillez
La receta oficial que publica el Senado es sorprendentemente breve: frijoles, jarrete de jamón, cebolla, mantequilla, sal y pimienta. Otras versiones antiguas incluyen puré de papa, apio, ajo o perejil. Esta receta se mantiene cerca del original, con pequeños añadidos opcionales.
Qué frijoles usar
Los navy beans son frijoles blancos pequeños, de piel fina y textura cremosa. Reciben ese nombre porque se servían habitualmente a los marinos de la armada estadounidense. Las alubias blancas comunes o los great northern son buenos reemplazos. Evita los frijoles viejos, porque tardan mucho más en cocerse.
Remojar antes de cocinar
Dejar los frijoles en agua toda la noche acorta la cocción y hace que se cuezan de forma uniforme. Si se te olvida, usa el método rápido: hierve los frijoles dos minutos, apaga el fuego y déjalos tapados una hora antes de seguir.
El jarrete de jamón
El jarrete ahumado aporta sal, humo y colágeno. Es un corte barato que da mucho sabor. A falta de él, utiliza un hueso de jamón con carne o unos trozos de tocino ahumado grueso. Prueba antes de salar, porque el jarrete ya suelta bastante sal.
Cebolla dorada en mantequilla
Este detalle es el que marca la diferencia. En lugar de hervir la cebolla, se dora aparte en mantequilla hasta tomar un color caramelo y entonces se añade a la olla. Eso introduce una nota dulce y tostada que transforma una sopa muy sencilla.
Machacar para espesar
Machacar parte de los frijoles permite obtener una sopa cremosa sin harina ni crema. Puedes hacerlo con un tenedor, una licuadora de mano o contra la pared de la olla. El objetivo es que quede un caldo denso, con muchos frijoles enteros todavía visibles.
Fuego bajo y paciencia
Los frijoles se abren si hierven con violencia. Mantén un hervor suave y agrega agua caliente si baja demasiado el nivel. No añadas sal ni ingredientes ácidos al principio, ya que pueden endurecer la piel y alargar la cocción.
Una comida barata y nutritiva
Con menos de diez ingredientes alimenta a ocho personas. Los frijoles aportan proteína vegetal, fibra y hierro, por lo que la sopa resulta muy saciante. Es una opción excelente para preparar en cantidad y organizar las comidas de toda la semana.
Cómo servir senate bean soup
En el Senado se acompaña con pan o galletas. Un pan de maíz recién horneado también es una gran elección. Espolvorea un poco de perejil y pimienta negra recién molida. Unas gotas de vinagre de manzana dan el contrapunto perfecto a la riqueza del jamón.
Cómo guardar senate bean soup
Dura cuatro días en la nevera y tres meses en el congelador. Espesa bastante al enfriarse, por lo que necesitarás añadir algo de agua o caldo al recalentar. Muchos dicen que está mejor al segundo día, cuando los sabores se han asentado.
Más sopas con legumbres
Si disfrutas de los platos con frijol, prueba la sopa tarasca de Michoacán o la gallina pinta sonorense, dos caldos de gran tradición.
Más recetas de Estados Unidos
Si te ha gustado esta receta, prueba también Bisque de Camarón (Shrimp Bisque) y Corn Chowder: Sopa Cremosa de Maíz.
Para saber más
Si quieres ampliar la información sobre Senate Bean Soup, puedes consultar Gastronomía de Estados Unidos en Wikipedia.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar frijoles de lata?
Sí, aunque pierde parte del sabor. Hierve primero el jarrete durante una hora en el agua y agrega los frijoles enjuagados en los últimos 30 minutos.
¿La sopa se sirve realmente todos los días en el Senado?
Sí, la tradición indica que debe estar en el menú del restaurante del Senado cada día y es uno de los platos más conocidos del Capitolio.
¿Se puede hacer en olla de presión?
Sí. Con frijoles remojados, cocina unos 35 minutos a presión con el jarrete. Después sigue con la cebolla dorada y el machacado como indica la receta.
